著名青年问题研究专家孙云晓有一次到江苏金坛讲课，近万人听完课后缓慢地退场。等到所有人都离开后，一位妈妈的咨询让他惊讶万分：这位妈妈已经离家出走半个多月了，原因却是自己不仅管不了孩子，还被孩子打。“以前家长最着急的是孩子离家出走了，现在是家长被孩子逼得离家出走了。家长畏惧孩子，这样的家长是失败的家长，这样的教育是彻底失败的教育。”孙云晓说。“我们在强调尊重孩子的过程中，又走进了一个重表扬、轻批评的误区”，孙云晓说：“我从来都不反对父母表扬孩子，教育其实就应该是一个找出孩子优点的过程，但是，表扬并不是唯一和全部，与表扬相对的批评，与奖励相对的惩戒，对于每个人，尤其是对成长中的孩子来说具有特殊的意义。”
在他看来，只有表扬没有批评不仅起不到教育效果，反而会使孩子经不起挫折，不敢承担责任。经不起批评的孩子是脆弱的，“爱孩子就要敢于对孩子说‘不’。”
有人曾说，爱孩子的最高境界是把孩子从自己身边推开。“因为有自由才会有成长。”孙云晓说。他介绍，德国有一个传统，过了18岁生日的孩子独自出门远行，争取用最少的钱走最多的地方，并尽可能在外面待更长时间，以便认识世界、体验人生，学会独立生存的本领。
他们这样概括本趟旅行：出门时是个孩子，回来就是成人了。“中国的父母不忍心或者干脆不敢这样做，甚至采取完全相反的做法。”孙云晓说。
北京师范大学心理学院陈会昌教授从1995年起开始了一项跟踪调查，到现在已经15年了，“这项研究发现，每个孩子身上有两颗种子”，陈会昌说，“一颗种子是主动性，做自己想做的事情。人在做这些事情时感到舒适、自由，是快乐的；另外一颗种子是自制力。就是要求自己做那些别人要你做的事情，比如听话、守纪律。人在做这些事情的时候可能是不快乐的。”
“我们的教育就是要培养两颗种子都发达的人。”陈会昌说。“家长没有节制的爱，是一味地顺从、讨好孩子，只让孩子去做那些让他‘快乐’的事，没有教会孩子做那些‘不快乐但是也要接受’的事，这样的爱是一种软暴力，是会害了孩子的。”孙云晓说，“只有学会了等待、学会了节制，孩子才能真正地成长。”
因此，父母要理性分析孩子需求，“合理的可以满足，可有可无的要限制，不合理的要坚决拒绝。”“如果把孩子比作驾驭小船试航人生之海的小船长，那么，父母与教师便是导航的罗盘和灯塔，必须时时提醒缺乏经验的小船长，哪里有险恶的暗礁，哪里是畅通的航道。如果只是赞赏小船长的勇气和智慧，而不发出前方险情的警告，恐怕与谋杀者无异，尽管他可能爱心无限。”孙云晓说。