情感是内心的体验。我们都有情感——我们都知道什么是高兴、悲伤、兴奋、愤怒、尴尬、感激、厌恶或欣喜，但我们很难对情感给出一个确切的定义。我们知道：大部分情感要么是愉快的，要么是不愉快的；并且，避开不愉快的情感，去体验更愉快的情感，这种欲望激发了我们大部分行为。我们的情感在很大程度上取决于我们的。我们在某一时刻感到欣喜、失望还是忧郁，取决于相关的思想和信条。
影响行为
不但决定我们感受事情的方式，而且对我们的行为方式产生重要作用。可以激励我们去做那些与目标一致的事情，例如跟朋友保持联系，坚持锻炼，培养业余爱好或者去解决某个问题。另一方面，也可以产生自我挫败的行为，例如办事拖拉，伤害我们所爱的人，把自己孤立起来，或者忽视自己的健康。也就是说，既可以产生有益的行为，也可以产生有害的行为。
我们已经明白，抛弃消极的、无益的可以帮助自己感觉好起来。而且，改变某些可以激励我们行动起来，为人生增光添彩，或者实现目标。有趣的是，这种关系反过来也成立——正如影响情感和行为，行为也可以影响思维和情感。
行为影响认识和情感
行为可以从两个方面来影响情感。首先，某些行为对改善情绪有直接的效果。其次，某些行为是通过它们对的作用来间接影响我们的情感方式。
在有些情况下，改变行为可以影响情绪，我们都有过这样的体会。也许，有时候你感到沮丧，然后你决定给朋友打电话，打完电话你是不是感觉好一些呢？或者，你可以通过参加体育运动、聆听音乐、投身到有趣的事情当中去，从而改善自己的情绪。类似的活动可以活跃我们的心情，因为这些活动本来就是令人愉悦的，还可以使我们从消极的想法上转移注意。给我们带来成就感的事情，或者让我们觉得生活有目标的事情，都可以让我们情绪高涨。上班、从事日常活动可以让我们定心。打开橱柜、粉刷房间、写信或者完成一项了不起的工作，都可以让我们感觉良好。
我们的很多行为都能支持或者强化我们已有的。例如，逃避社交可以强化这样一种观念：我们不够出色，别人不喜欢我们。这回过头有让我们感到孤独、忧伤，自我评价也会降低。行动上不够果敢，往往会强化这样一种观念：不可以索取我们想要的东西。有时这会让我们感到受挫折，感到忿忿不平。对我们畏惧的情境作出逃避的选择，会强化这样的观念：那种情感确实极为可怕。结果，一旦我们需要面对那种情境，我们就会感到极度。试图在任何时候把事情做得完美，则会强化这样的观念：我们所做的一切事情都必须完美。结果，当我们发现自己难以做到十全十美的时候，我们就会变得紧张不安、不知所措