何谓上师？
上师原是宗教名词，梵文“Guru”，是指给我们指出方向的人，帮助证悟和卸掉负担的人。通常认为，我们可以有很多上师，但是“根本上师”只有一位。本文中的“上师”泛指“精神导师”。
“大师”乱象
“本来是来找解药的，进来却发现完全不是这么回事。身心灵，就是个最大的名利圈，挺俗气的。”寻求自我突破的肖藩2008年辞职，投入地参加各种工作坊，却见到不少怪人怪事，“经常听办工作坊的朋友抱怨：今天请来一位在美国跟了多少大师的大师，背地里接私活儿了；明天请来的道家高人甚至都不关心学费多少，直接问学员的身家多少。我还见过更不靠谱的，自己才上了几天课就敢出来开课，收费还特别贵。在课上什么都做，请灵媒、做法事、超度亡灵。这行就像一面镜子，把人性中的贪婪、嫉妒、恐惧、不安、坑洞照得特别清楚。”一条腿已经迈进这个圈子的肖藩现在选择观望：“太乱了。真是大师满天飞。‘此地钱多、人傻，速来。’都抱着淘金的心态来，想着捞一票就走人。上当的人也挺多。这个社会，人人都有困惑。”
这样的现象，连台北大学副教授杨蓓也有所了解。“台湾也曾走过这个阶段，很多海外大师在台湾捞了不少钱。他们比较经不起时间考验，后来，就去了内地。这两年在内地听到的许多据说来自台湾的灵性老师，收费很高，但我都没听说过。”
曾揭密伪气功大师的司马南对这种“新产业的崛起”现象非常警惕：“凡是声称自己是上师，并且与弟子有商业模式的，都是骗子。”
养生大师张悟本倒下了，道家神仙李一倒下了，在业界受到一定认可的台湾导师许宜铭开设的课程也因“缺乏资质”、“宣扬性解放”遭到质疑，被学员起诉，而现实中还有更多的“大师”在活跃。人们不禁要问，为什么这么多人在寻找上师？
内在的需要
“我们有宗教的需要，让心灵澄明的需要，有探究生命本来意义的原始动力。这成就了人类社会，也带来很多困扰。”司马南说，“中国社会处于急速转型期，现实矛盾冲突剧烈，人们内心的需求五花八门，于是各种东西跳出来，为我们提供精神产品。”
文化力量也助长了这种情况。中国社会几千年来尊崇父权文化，不鼓励拥有独立思考的能力，我们从小就习惯于被安排、被指导，变得只会尊崇权威，没有明晰的“我”的概念。面对今天更为自由、纷繁复杂的世界，人们很容易迷失方向，无所适从，一心渴望被拯救，渴望追随一位上师，把自己交托出去。
“交托，是逃避的心态。”作为圣严法师的弟子，禅修多年的杨蓓澄清我们与上师的正确关系，“我们要信任老师的教导，帮我看到自己不足的地方，但不是完全交托。一个好的老师不是让你依靠的，而是教导你去找到自己对困境的解决办法。”
“信众不等于修行者。修行者是修正自己的行为，让自己变得更好，更具理想人格。”清醒地投入宗教、灵性修行的人这样说。可是，很多人进来之后，在混乱的环境当中迷失了。肖藩说：“我以前会有妄想，自己哪天也要成为老师，受人尊敬爱戴。灵修目的是让生活过得更好，可是很多人却在追求神通，觉得修了什么法门就比别人有优越感，填补不足的自我价值感。”他仍然在寻找上师。“我特别想找到自己的上师，渴望有位名僧，将自己一棒喝醒。”
修习佛法9年的Malti告诉我们，按藏传佛教的传统，拜上师是非常谨慎的事，之前要考察12年。而许多人刚接触灵修，就渴望像现在快速发展的物质世界一样，在精神层面也快速成长。抱有这样的心态很容易让我们看不到真相，遇上假大师。
神话的破灭
比如前段时间发生的“李一事件”。其中最令人惊讶的，不是道长假扮神仙的骗术，而是把李一捧上神坛的央视记者樊馨蔓。在李一骗术败露之后，她仍然说“他就是杂技团出身的，怎么了？即便所有针对于他的污浊是真的——但是我不相信，怎么了？”
杰克·康菲尔德在《狂喜之后》中阐释了类似深度自欺现象：“质疑老师的言行，常会触及我们内心的阴影和深埋的伤痛。就算整个阴暗面暴露在眼前，我们还是会装作没看见。只因内心的渴望和理想主义作祟，我们就断然背弃心灵明智的呼唤，不肯顺从自己的真实本性。”
上师是人，但是我们潜意识里却期望上师是超越常人的，具有完美人格的人。工作坊带领人宁思程发现，很多人描述上师时的意象与父母非常相似。“人们在寻找心灵导师时，有时会有一个想象，有个人能解决你所有的人生问题。对小孩子来说，父母就像男神、女神一样无所不能。成长的过程，孩子失望地发现父母不是神，但是潜意识里要找男神女神的需求可能仍然在我们心里。刚走上精神成长道路时，很容易把上师、老师投射成理想父母的形象。”
这种弟子/来访者对上师/咨询师的投射，在心理治疗中被称为“移情”。一位训练有素的治疗师知道如何“反移情”，帮助他成长。但是在宗教、灵修团体里并不强调这个部分。在学生的极力推崇下，老师也很容易自我膨胀，走向权威崇拜的道路。
“一旦你追随某个人，你就停止了对真理的追求。”克里希那穆提非常反对偶像崇拜。但这位著名精神导师的个人生活也受到很多质疑：生活日益奢华，女友众多，还与好友的妻子有长达几十年的婚外情。那，还能到哪里去找上师呢？
我们希望上师超越常人，但是司马南认为这种心理最容易被假大师利用：显示神通、奇迹；敢于解释一切、预测未来，把自己神化。他劝大家放弃寻找上师：“人格完善的人只是以极小概率存在，而人性的特点，太多人愿意扮演上师。从经典中汲取力量，在朋友当中照见自己，在思考中纠正错误，把曾经的错误当作人生财富。比找到个具体的上师俯首帖耳好得多。”
“虽然有这么多潜在的问题，老师仍是不可缺少的。修行甚至比动大脑手术还要复杂和诡异，人真的需要一位向导。”宗萨钦哲仁波切在《佛教的见地与修道》中这样说，“选择上师，就像选择一位能共创家庭传承婚姻的伴侣。未经分析就选择上师，也会为你制造麻烦。”
明辨的智慧
我们需要导师智慧的指引，但是我们却常常将领袖魅力与智慧相混淆。“有些人可能具有魅力但并不智慧。具备智慧之人不见得外表光鲜、聪明或很有能力——这分智慧可能来自谦卑淳朴的心，展现在不起眼的生活中。”杰克·康菲尔德说。问题是，在没有足够智慧的情况下，我们往往很难判断遇到的老师是否真的拥有智慧。尤其是过去的年代，人们与灵性、宗教的接触很少，分辨能力也比较弱。
好的上师什么样？宗萨钦哲仁波切认为，上师会显现的一般特质包括：他很慈悲、关心你，对于理论和修行都有完整的了解，有不中断的上师或教法传承；他不会以任何理由、用任何方法占你的便宜；也许最主要的特点就是，他关心别人超过他自己。而宗萨钦哲仁波切的弟子Malti这样形容一位上师：“当你在一个人面前，突然发现自己的丑陋、傲慢、自私、愚蠢，而他并没有指责你，只是让你自己发现。他有可能做你的老师。因为发现这些，你才会下决心改变自己。”Malti也承认，这样的上师非常少。我们不得不接受，人都有其局限性。
创立家庭系统排列的一代宗师海灵格，也因为在课程中有灵媒的参与备受质疑。海灵格的学生李中莹这样回应：“我们要学的是老师做得够好、对我们有帮助的东西；老师做得不够好的地方，他自会付出代价在现实里我与他无须连接，但会用继续研发和传播的方式表示对他的尊敬和感谢。”
不仅是老师，任何传承也都有其优缺点，需要我们擦亮眼睛和心灵，有足够的勇气去质疑自己所抱持的信念，包括共修团体、老师和自己。
杰克·康菲尔德讲过一个故事。有个进入聚会所练习瑜伽的女人，经历流产惨痛事件后，询问上师，聚会所在暑热期间严格执行的养生摄食法（断食）是不是造成她流产的原因。老师听闻恼怒之余，竟当着数百学生命她站起，公开宣称：“她与丈夫享受性爱欢愉，却把流产的事怪罪到瑜珈头上。或许她根本就不适合当母亲。”多年深信不疑的信仰，顷刻间轰然崩塌，她因此离开聚会所。经过长时间的释放悲伤和愤怒，内在深刻的反省，她终于明白：其实人生中最大的背叛，是把生命的自主权交给别人。
受骗的经历本身变成了我们的良师。因为它把真理带回到我们身边。它要求我们审视人生，学习明辨智慧，审察自己的理想和错误，并学会宽恕。这正是世间罕有的丰富教诲。
自我修炼的功课
佛教中说的上师有三种，除了我们通常认为的“外上师”，还有“内上师”和“密上师”。后者指的是，以我们的自心本性为师。宗萨钦哲仁波切说：“究竟来说，你是受到内在的自己所见引导。究竟上，你自心本性是至高的上师。”佛陀留给世人最后的教诲就是：“当自己生命中的明灯，做你自己的导师。”
我们总以为上师在别处，迷茫中四处寻找。最终却发现，我们要寻找的东西一直与我们相随相伴。也许成长的漫漫长路，就是在不断寻找、犯错中，逐渐学会诚实面对自己，客观地看待事物的过程。找到“内上师”那天，也许我们会发现——上师就是身边走过的一个个普通人，是童蒙未开的孩子，是万事万物。
“我慢慢学会相信自己的心，跟随自己的心。”
李思坤，“合一瑜伽·合一觉醒中心”创办人。
或许是存在的安排，在我的修行路上，特殊时期总会不经意地出现特殊的人，帮助我接着往前走。他们不一定是以师父的形式出现。
开始我想在佛教中寻找答案。希望遇见一个师父，解答我所有疑惑，也遇到过为骗取钱财而言行不一的师父。反而是两位同修朋友的回答让我感觉如沐春风，非常有启发。真的打开心灵窗户，是读一些印度灵性大师的书，之后我才开始接触灵性的修行方法。
2006年，在我还不了解什么是脉轮时，就在一次呼吸课上无意中启动了能量巨大的昆达里尼、脉轮。这在传统修行中是需要师父指导的。这时，一位我之前从不知道在修行的朋友，教给我密宗的方法，顺利地穿越了这些经验。而我也就那么无条件地信任他。
巴关，可以说是我的根本上师吧。我还没有见到他的时候，只是打开网站，看到他的照片，脑子就突然间进入一片空无。我的心知道：他是我要去寻找的人。当我真正见到他时，不知为什么就一直流泪，心就像开了花一样喜悦。那一刻，你觉得完全回到了家，完全被爱充满，不再会在外流浪寻找渴求什么。
最重要的是，他一步步引领我去看到、经验到，我就是神，我创造了自己的生命，可以真正掌握自己命运。我由不信变得一点点地相信，在生命当中一点点验证，找到了内在的力量。我不再寻找上师了。我慢慢学会相信自己的心，跟随自己的心。
以前总希望下一本书，下一个老师，下一个课程，会让我从负面情绪中解脱出来，也许下一刻我会开悟……我发现，我想开悟的动机是为了逃避痛苦。我跟当下无法和睦相处，所以想要开悟；我与生活无法和睦相处，所以想要觉醒。我完全放弃了开悟、觉醒，我只是尽量活在眼前这一刻。终于，我的寻找停止了。
藏族人心目中的上师
在藏语里，上师是对老师的尊称，就是能对你的生活或者精神带来一些指导的人。在藏区，关于上师大概有两种情况，一种是上师能对你的世俗生活带来指导，包括精神方面的指导，让你摆脱一些生活中的迷惑或困境，这样的上师本身也要具备一些基本的素养；另一种是上师能对你的精神或灵性层面做一些指导，这样的上师需要非同寻常的智慧，具备慈悲、关怀和爱的力量，而且受教导者本身也必须具备这样的种子，才能通过上师的点化结出果实。
万玛才旦（藏族作家/导演）
如何选择明师
在无力明辨明师的阶段，追随大众公认的明师比较安全；由已经成名的老师介绍尚未成名的老师，也较可信；由你信任的明师介绍另一位明师，也是可取的。
《大智度论》揭示了辨别明师四个要点，称为“四依法”：
一、依法不依人。明师不以自我为中心，也不以特定个人为权威，而是以共同原则、规律为依准。
二、依义不依语。凡是真正的法则，一定是放诸四海皆准，古往今来皆同的，不会因民族、地区、文化等背景的不同而有差别。
三、依智不依识。知识是从自我的学习经验中产生分别、记忆、推理等；而智慧则从无我的大智、同体的大悲中产生，只有客观现象，没有主观的中心。
四、依了义不依不了义。了义是无法可说、无法可执、无法可学、无法可修，也无法可证。即不为什么，也没有什么，只是照样地吃饭、穿衣、过生活、自利利他、精进不懈。
根据以上四点标准生活，日积月累，纵然不得明师，你自己也已经成了明师。
（摘自圣严法师著《正信的佛教》）