“与其花时间在虚拟世界里生活，不如用点心思想想怎么能让真实的生活过得更好。”“躲在化身背后的人，一定是在现实生活中受了打击。”很多人都会对Slifers（Second Life 的注册玩家）产生类似这样的看法和质疑。他们想在这里得到什么呢？
法国心理分析师米歇尔·斯朵拉（Michael Stora）说：“大部分的人都是为了追寻自我——尽管他们自己并没有意识到。他们身上的某些东西在这里得到呵护，这种东西就是自己在现实生活中受挫的自恋情结。
在这里，大家无形中形成一种自发的心理治疗。当然，几个小时都坐在电脑前，躲在自己的化身背后，你的正常生活很可能会受影响。但是，网上经历的第二种人生能让现实中的焦虑和最压抑的欲望得到一个释放的空间。用他们的‘行话’来说就是，多亏了这第二次生活，我才在现实中感觉更好。”
从零开始
在Second Life里，你可以选择你的外表并随时任意修改。这是一个青春永驻的世界，男人都身材健美，女人都性感迷人，看不见皱纹和脂肪。33岁的全职妈妈艾文很想知道当一个美丽又成功的女人是什么感觉，她在Second Life里实现了这个愿望。“我在这里过得很不错，认识了很多朋友。我发现自己也可以成为一个很风趣的人，讲出很多有意思的事。”
塑造一个理想的自我，从而使真实的自我受益。如果你对自己的外表、性取向、社会阶层或者生活中的任何方面感到不满，Second Life都有可能帮助你从中解脱。
40岁的罗杰说：“在Second Life里，最让我感到吃惊的体验是：一旦我从身体的束缚里解脱出来，我对别人的恐惧竟然大大减少了。”这个虚拟世界里没有孤独。你可以在此找到朋友、情人，组成一个似乎只有在梦里才可能出现的理想家庭。与此同时，你的社交能力会迅速提升。无论你是想和邻居聊天，还是你觉得话不投机想开溜，只须轻点鼠标就可以了。这种自由疯狂的连通方式让生性腼腆的人有了自信，他们会发现自己在人际交往上还可以做的更好。
心理分析师亚内·乐鲁斯（Yann Leroux）说：“Second Life让人在感觉安全的情况下，可以体验另外一种自我，尝试与别人相处。”
很多人在Second Life里大有收获，在这里，所有的一切都由你来建造。每个人都可以唤醒沉睡在灵魂深处的创造冲动，为自己的新生活添砖加瓦。
“每个人都作出自己的贡献，好像是一种比赛，看谁做的更好。获得一个小小的成功，得到别人的认同，对自我是很有帮助的。”37岁的玩家汤米在进入Second Life两年后得出的感受很有普遍性。
逃脱禁忌
在Second Life的游戏空间里，没有人会被“灭掉”，如果你有什么不良行为被管理人员发现，最严重的惩罚只是在几天之内被搁置一下。这里没有法院和警察，也没有任何禁忌。你可以买一个假阴茎，在站满了几十个陌生人的酒吧里裸舞，找性伙伴等等。Second Life会实现你所有的幻想，让你轻松逃脱所有的禁忌。
托马斯·高恩（Thomas Gaon）说：“金钱无所不在，性也一样。这证明了弗洛伊德关于儿童的性理论。在游戏里，人性的很多阴暗面得到释放，本我的巨大威力得到表现，让我们向那个原本不愿意看见的样子靠拢。”
有些人在这里尝试同性恋和性虐待以后，反而能够更加平静地回归自己的现实生活，因为他/她意识到虽然现实有些“无趣”，但却很稳定。对于另外一些人而言，游戏是一种心路历程，只有体验之后，才明白自己最想要的是什么。
28岁的陈曼是个工程师。她说：“我并不是为了性到这里来的，但是在这里无法避免这个问题。我觉得，我的化身让我在性方面得到解脱。有些事情我以前是不能接受的，但是现在可以。我的爱情生活也因此获益匪浅。”
真真假假的心理支持小组
在Second Life里有很多心理支持小组，大家在一起讨论各种问题：酗酒，糖尿病，艾滋病，克服害羞，战胜孤独，等等。我们的记者进入到游戏中，参加一个由真正的心理医生化身来主持的“精神健康和积极行为中心”。
记者给自己取名叫马丽，她选择的打扮很简单：裙子和红色的鞋子，白色的上衣。轻点一下鼠标，马丽来到医生中心。到了约定的时间，医生的化身请马丽和其他参与者在中心的一个房间坐下，一共有十几个人。
本次讨论的主题是Second Life里面的生活怎样影响我们的真实生活。大家的发言都很热烈。Meimei说她没有想到这里的一切对她的真实生活影响那么大。Helen抱怨说有些新来的就是为了找性刺激，却忘了在化身的背后存在着真人。Diamond怀疑他在这儿获得的爱是不是还能够在真实的世界里存在下去。医生主持人会不时出来给大家一些指导，启发一个人把某些问题说得更深入。就像对Fabien，他终于意识到自己很害怕被人抛弃，他想在现实的生活和在Second Life里一样能绽放自我。
很快，50分钟过去了，医生宣布治疗暂停。但是很多人意犹未尽，又继续又交流了大半个小时。他们来到这里，更多的是想得到卸下伪装的交流机会。当每个人都藏在化身的背后，他们就能更放得开，更畅通地交流。
Second Life是什么？
2003年，美国加利福尼亚州一家名叫Linden Lab的公司开发了Second Life游戏。
该软件可以在线下载。Second Life由很多岛屿组成，可以无限扩充。玩家注册后，首先需要创建一个自己的化身：男人，女人，动物，机器人，不明飞行物......从头发的颜色到屁股的形状，只有你想不到的，没有你变不成的。然后，就可以开始在这个“梦幻岛”上开始自己的崭新人生了。
在这里，你会遇到很多真实的人，尽管他们都是躲在化身的背后。只要对方愿意，你可以和他们做任何事：聊天、做爱、结婚、成为兄弟姐妹或商业伙伴。
在虚拟空间生活，需要一种虚拟货币。游戏中设有很多兑换处，你可以在这用1美元兑换260元虚拟货币。注册是免费的，但如果想在这个空间里活得不错，就得时刻准备掏出钱包。当然，和在现实世界里一样，赚钱的机会也是大把大把的，比如炒股、做房地产生意，甚至是卖自己设计的时装。
目前，Second Life里有超过44万的注册居民，其中16万是最近60天注册的。平均日交易量达60万美元，玩家的平均年龄是32岁。玩家中43%为女性。Second Life不对18岁以下的未成年人开放。（他们可以去http：//teen.secondlife.com）
见证：
七七，29岁，编辑
我是2006年9月开始成为Second Life的玩家。和现实生活中一样，我在游戏里是一个性感女郎。因为是全英文界面，开始的时候会觉得比较困难。大部分新人在进入到Second Life之后做的第一件事情就是找人做爱，但做几次之后就会感到乏味了，这毕竟和现实生活不同。
有一段时间我对这个游戏很上瘾，不想工作，每天都花相当长的时间坐在电脑前，和游戏中遇到的各种人聊天，最直接的好处是英文水平大大提高，后来，连做梦都会出现游戏中的场景，对这一点，我有点担心。我的体会是，如果想要在Second Life里生活得长久，除非是找到一件让你特别有热情的事情，或者遇到一个让你特别感兴趣的人。现在我已经不那么痴迷了，只是每天上去看看而已。
约色托，35岁，摄影师
我是摄影师，工作有空当的时候到Second Life里生活过一个月。我有两个化身，一男一女。通过改变性别，我明白自己身上还有女性的一面。在我的女性化身里，我每天花很多时间打扮自己。现在我明白了，我的女友为什么会花那么多的时间来化妆和逛街。
Second Life还是一个可以自由和人交流的地方。在这里，我可以放大胆子和陌生人聊天，我最后发现，原来我的英语也不是那么烂。这里给了我一个很好的对我的现实能力的评价，我因此申请到了一个我以前从来不敢想的职位。这是一面灵魂的镜子。在化身的身上，投射的是我们渴望的一些想法。这种体验对现实生活很有启发意义。
在Second Life里真的可以进行心理治疗吗？
为了进一步了解在Second Life的心理治疗效果，我们采访了心理学家米歇尔·斯朵拉（Michael Stora），他曾经在Second Life里治疗病人，并写过《通过虚拟空间康复》一书。
《心理月刊》：真的能在这里对病人进行心理治疗吗？
米歇尔·斯朵拉：传统的治疗方式在这里不可行，病人和我之间的交流不是保密的。但是我们也应该看到Second Life的好处。病人在这里可以遇到很多病人“化身”，他/她可以有个比较，而这些同伴都起到协同治疗者的作用。在现实生活中，通常需要很长的时间才能让病人明白自己的无意识，但是在这里可以非常直接地做到。我和两个病人一起做了这个尝试，我们各自注册了自己的化身，然后一起坐在我的电脑前到Second Life里进行治疗。
你是如何工作的？
我有个病人有广场恐惧症。我认为这种害怕的背后是她总是想压制自己的表现欲。她注册了一个女性的化身，身材丰满诱人。慢慢地，她开始说起对自己外表的不满，还敢自己在Second Life里人最多的广场上独自散步。后来一个男人过来邀请她去他家里。这个时候，治疗就比较复杂了，她继续着她的艳遇，我们也要同时继续交流。
我的第二个病人40岁左右，已婚，3个孩子。他强烈地想尝试同性恋和奇装异服，但是又不敢行动。于是他在Second Life里选择了一个雌雄同体的女化身，买了一个假阳具藏在衣服下面。有个男人被“她”吸引，但是发现隐藏在衣服下面的男性器官以后非常生气。后来，他决定注册一个完全女人的形象。我的工作是帮助他选择自己的性取向。
病人会来咨询现实生活中遇到的问题吗？他们会不会凭空想象一些问题？
我认为肯定不会。每个人的化身代表着不清楚地另外一部分自己。这部分的自己是我们在现实中无法实现或是遭到挫败的，但又停留在我们身上。我问他们很多关于他们的过去的问题，然后我们就可以重演一些情景，分析为什么他们会产生幻想或焦虑，父母对他们的影响怎样。这个过程结合了讲故事、精神分析、行为心理学。通过这样反复的情景再现，病人可以超越抑制，加强自我认同。