一位朋友认真地和我讨论过一个问题：为什么越来越觉得妈妈做的菜不好吃了？我认为这不在于我们的口味越来越餐馆化，也不在于妈妈年纪大了，感官功能退化导致她对菜肴的把握不准，而是因为“做饭”是她这一生无法逃避的责任，对此产生了某种消极的抵触情绪。
今天，50岁以上的妈妈们一直过得很辛苦。她们一般出生在大家庭，绝大多数从懂事起就踩着小板凳帮大人做饭。等她们结婚成家，有了自己的子女，生活依旧不轻松。她们既要成为职场上的铁姑娘又要管理好家庭。
20年前，几乎没有家务劳动社会化一说，妈妈们仅做饭一事就是一天3餐，一年1095餐。没有超市，少有半成品、成品食物，见不到现代化炊具，薪水很低，不能在不想做饭的时候去餐馆解决吃饭问题，这近1100餐要经常变花样的饭，是很难带着愉快、轻松、美好的心情去料理的。即便境况大为改观，她们仍然磨不掉艰难生活留下的烙印，至今把“做饭”当作一天之中的大事。
而制作菜肴的人是会把情绪传递给食品的，尽管她没有意识到，但不知不觉食物中也郁结了怨气，当然不好吃。
幸运的是，一日三餐不再是我们这代人生活的重心和责任，在这个问题上我们有那么多自由和选择。我们可以把制作菜肴当成一个爱好、一项谈资、一种炫耀，还有那么多精良的厨具锦上添花，帮我们减轻制作过程中的工作量。烤箱就是一个。
烤出美味
烤箱是使用起来非常便捷的炊具。在国外生活的时候，常常在超市里买回半成品的意大利面、希腊香肠、羊排、比萨、馅饼，它们装在锡箔纸餐盒里，回家直接放进烤箱，按照包装盒上的说明定好时间、温度，一顿很正式的晚餐就上桌了。用烤箱制作食物，最大的好处是不必做太多的准备工作。遇上中国朋友聚餐，我就带去一只烤好的盐鸡，每次连骨头都会被大家抢去嘬得咝咝响。
伏天酷暑，不爱碰灶火，很多菜就用烤。青红椒、洋葱、茄子、西葫芦、香菇等蔬菜切成丁，洒点橄榄油和盐，拌匀，放进烤箱烤30分钟。菜烤好后，放进保鲜盒里，想吃沙拉就加入橄榄油、西式水果醋和香草，若拌在意大利面里更是一道主菜。想吃肉的话，把羊肉片或肥牛片解冻，洋葱或蘑菇切成片，拌上日式烧烤酱汁腌半小时，同时在电饭锅里焖上米饭。20分钟后烤肉出炉，连肉带汁倒在热米饭上，一碗日式肥牛饭或羊肉饭就好了。
节假日的上午，醒来后把几个西红柿一切两半放在烤盘上，洒一些橄榄油、盐和香草，塞进烤箱，时间定为40分钟。我打扫完屋子、洗了澡，西红柿也烤好了。这时，把法棍面包切成厚厚几片，放进西红柿烤盘里再烤2~3分钟，在面包浸足了橄榄油尚未发软，并且刚刚变脆时取出来，实在是一顿健康美味的早午餐。
烤肉酱意大利面
材料：意大利细面，肉馅，番茄，洋葱，罐头装意大利面酱，奶酪丝
调味料：橄榄油，盐，胡椒粉，鲜奶油
做法：
1、煮熟意大利面。煮面的同时，炒酱料。
2、用橄榄油炒香洋葱碎，下肉馅翻炒，再放番茄块和罐头装意大利面酱。酱料煮开后，倒入煮熟的意大利面、胡椒粉拌匀。
3、把面放进烤盘，淋上鲜奶油，撒上奶酪丝，放入烤箱烤至奶酪融化并呈金黄色即可。
心得：1、煮意大利面时，在锅里加少许盐和橄榄油，煮出来的面有弹性、不粘。判断它熟没熟，西方人传统的做法是把面抛向空中，如果它能粘在天花板上，就说明熟了。这个方法，你可以看着办，也可以按中国人的老法子，尝一尝。2、超市里的罐头装意大利面酱有番茄、蘑菇、奶油、肉酱等多种口味，哪一种都不错。
隆重的烤鸡
每次请客，都会准备一个烤的主菜来偷懒。提前一天把整鸡、连筋排骨、鱼腌好，第二天在客人上门前1小时把它们扔进烤箱就不用怎么管了。每次把烤鸡、排骨摆在大盘子里端上桌，用雪亮纤细的肉刀、肉叉把肉分开，总能引起一阵赞叹声。烤鸡的时候，也学西方人平安夜做火鸡大餐，在鸡肚子里塞满苹果、蘑菇、豌豆，装盘的时候旁边堆上几堆土豆泥，还真是隆重。烤好的整鸡，大家争着抢着吃鸡皮。它是这道菜的精华，像小时候妈妈熬猪油时刚出锅的油渣，又脆又香。
而烤肉时留下的肉汁，能做出很好的淋酱：加热烤盘，在肉汁里加上适量面粉，用力搅拌，使烤盘里的所有成分充分混合均匀，慢慢加入高汤或水稀释，调上盐和胡椒，煮开就是淋酱了，吃烤肉时淋在肉上面。说起烤肉汁，它最能体现出英国贵族和仆人之间的关系。
过去，贵族家的厨娘会偷偷把肉汁卖给小贩赚外快。主人认为这种事很平常，犯不上大惊小怪；佣人也不认为这是“偷”，更不认为这样做冒犯了主人。所以前几年查尔斯王子的仆人顺手牵羊拿走宫中财物，或偷卖王子收到的礼物，虽然迫于压力被撵出宫，却仍然受到查尔斯的庇护。
民间秘制烤食
有兴致的时候，会做比较复杂的烧烤菜肴。口蘑、茄子或豆角先炒到8成熟，再加入少量面粉炒匀，倒入鲜奶油煮开，以胡椒粉、香草调味，倒入烤盘，撒上马泽瑞拉奶酪丝，烤10分钟，奶酪融化后就好了。这道菜有浓厚的奶香味，我尤其喜欢奶酪被烤化后拉出长长的丝的感觉，吃一次也许抵消我10天的减肥成果，但还是忍不住要做，找各种理由让自己心无芥蒂地把它们吃下去。
烤甜椒
材料：彩椒，鸡胸肉，嫩玉米粒，芦笋，奶酪丝，蘑菇，小番茄
调味料：橄榄油，盐，胡椒粉，鲜奶油
做法：
1、把鸡胸肉和嫩玉米粒煮熟，鸡肉切成小丁，拌上橄榄油。
2、蘑菇、芦笋、小番茄切成粒，加入玉米粒、鸡肉、盐、胡椒粉调成馅料。
3、彩椒从靠近蒂头处切开，去籽，在较大的甜椒碗里填入馅料，淋上鲜奶油，撒上奶酪丝，放入烤箱烤至奶酪融化并呈金黄色即可。
心得：玉米粒可以用罐头装的；奶酪选马泽瑞拉奶酪比较好，这种奶酪容易融化；也可以不用鸡肉而改用火腿、培根。
以前当美食编辑，采访过一些隐匿于民间的美食高人。其中一位老人曾做过全聚德烤鸭店的大厨。老人家说完烤鸭后，冲我眨眨眼，神秘地说：“想吃烤乳猪吗？你自个儿在家里也能做！这个菜以前是全聚德的当家菜之一，现在知道的人不多了，你上全聚德也吃不到这个菜了。”
老人告诉我的做法直到几年后我有了烤箱才得到验证：用盐和五香粉把上好五花肉抹匀，用保鲜膜包好，在冰箱里冷藏4～5小时，然后肉皮向下摆在烤盘里（烤盘上要事先铺好锡箔纸），肉上面再用锡箔纸盖好，放进烤箱，220℃烤1小时。
当肉烤到30分钟的时候，只听得烤箱里劈哩啪啦响得热闹极了，那一定是肉里的油被烤了出来；还有吱吱的声音，毫无疑问是肉皮正在被油炙呢。时间到，取出来，香气扑鼻。肉皮烤得极为酥脆，肉则很松软。由于大部分油被烤了出来，吃起来一点儿都不腻；又由于只用了盐和五香粉两种调料，肉的味道很单纯。
盐巴，平时谁会注意到它很香，乃万味之首、菜的灵魂呢？这道菜最大程度地体现出“天下盐”的大气。实在没有想到，一向被视为粗鄙的猪肉，除了苏子瞻先生发明的东坡肉，居然还有第二种惊艳的吃法。
烧烤必备：锡箔纸
锡箔纸的作用有两个：其一是防止肉汁、油脂粘在烤盘上难以清洗，烤一些肉质细嫩的食物时用锡箔纸包住烤会避免烤老、烤焦；
其二是在烤蔬菜、烤鱼的时候，可以先用锡箔纸包裹着烤，到7成熟时把锡箔纸揭开再烤。这样会蒸发一些水汽，成品菜不至于因太多水分而失去味道。
烤肉的要领
烤肉、整鸡、鸡翅、鸡腿时，应该经常把它们取出来翻动一下。这样做可以使受热均匀。酱汁不要在一开始就连肉全部倒入烤盘，那样做很容易把肉烤糊；应该只把肉放进烤盘，每次翻动的同时，把剩余的酱汁刷在上面。
烤肉的时间一般为1小时，温度设定在200℃左右。
烤肉的酱汁
有个性的酱汁还得自己调配。我常做两种口味：甜味和酸辣味。甜味酱：我总是顺手用冰箱里能找到的调料来配，李锦记排骨酱、橙汁、番茄沙司、蚝油、老抽、南乳汁，等等。酱汁做好后放入食材拌匀，放入冰箱腌24小时；酸辣酱的配方就相对固定：鱼露、柠檬汁、小米椒碎、洋葱碎、白糖，调匀后装进保鲜袋，再把排骨或鸡塞进去，系好袋口，然后揉搓肉，放入冰箱腌24小时。
选择烤箱
我们通常用的独立式电烤箱，和微波炉体积相仿，功率在500～2000瓦。这类烤箱最好选择具有调温、定时、变换功率三种功能的，价格在200～500元。900瓦以上的高功率烤箱因升温快，热损少，能满足烘烤要求且不浪费能源。
选择烤箱应注意它的预热时间（电烤箱从打开电源到可以操作的时间）是否够长，预热时间越快越省电。质量好的烤箱只需1～2秒钟。目前口碑比较好的是长帝25B烤箱。格兰仕、伊莱克斯和灿坤也都有这类型的烤箱。