夏天去买菜，真是件赏心乐事，看着蔬菜架上红红绿绿的应季蔬菜，由衷地觉得生活在属于自己的饮食文化氛围中是多么幸福。只有在土壤、气候条件多样的中国，才能吃到这么丰富的蔬菜。
中庸的瓜能生百味
蔬菜中，最喜欢的是各种瓜，南瓜、丝瓜、葫芦、冬瓜、佛手瓜、苦瓜……除了南瓜比较甜，苦瓜比较苦，其余的瓜菜似乎没有太突出的个性，味道口感都是那么温和平淡，面面的。年轻的时候听父辈人说，困难年代缺肉少粮，瓜菜是重要的填肚子食物，在不耐烦长辈话说当年教育我的同时，暗地里还对瓜菜有了分嫌弃，觉得它们上不了台面。大观园里的姑娘有吃笋的，有吃芦蒿的，谁吃炒葫芦瓜呀！还有年少时活跃的味蕾，那么贪图刺激，专门找味道有个性的蔬菜，哪里能体味得出瓜菜的好？
后来，才发现它们的好来。它们中庸，本身没有特殊的味道，去皮后颜色清淡，能和其他食材、调料融洽相处，善于吸收对方的优点，于是它素吃、与肉搭配皆可。只放油盐清炒能突出本味；加酱油红烧则多了厚味；如果用干辣椒和醋烹又清爽可口。总之，它们能适应任何烹调环境，怎么做都是一碟好菜。有些地方称实心眼的人为“瓜娃子”，称性子慢的人是“面瓜”，真是欺负人啊。
其实，谁不喜欢身边有几个“瓜人”呢？他们有个性却不张扬，从不威胁旁人，永远甘心充当二线的配角。但他们是可以倾诉心事的好朋友，是工作中配合得当的好同事，看似不出众，实则达到了中国文化的最高境界：空无。空能纳万物，无则生百味。
南瓜饭成为传家宝
现在没人再把瓜当粗粮吃。细致地做，它们能做出很好的菜饭。夏天南瓜下来的时候，我妈妈最常做一道菜：南瓜饭。南瓜去皮切小片，在油锅里略略翻炒，添点水，盖上头天晚上剩下的白米饭，盖好锅盖焖一会儿。焖熟后，加盐把南瓜和米饭拌匀，就是金灿灿的南瓜饭。上学时，中午妈妈匆匆忙忙下班回家，就做南瓜饭吃，省时省事，营养丰富。这是她跟外婆学的，现在也成了我的当家饭。
最佳配角的个性瓜菜
细细品味，每种瓜菜都是有个性的，只是不像鱼腥草、朝天椒、香菇、蒜苔等菜蔬那般张扬罢了。像佛手瓜，有着淡雅的绿色，不像别的瓜那么面，瓜肉爽脆，去皮后切片与瘦肉炒，除了料酒和盐不用放别的调料，有特别的清香。
葫芦，除了糖醋素炒，和排骨、猪蹄一起清炖，不输莲藕。葫芦晒成的干片，泡软后和五花肉加辣酱炒，特别下饭。冬瓜，切成麻将块，中间掏个洞，塞上鸡肉丸，清蒸，其味微甜。丝瓜，可以煮汤啊。
南瓜和苦瓜是瓜中最有个性的。我在烹调它们时，常常和它们对着来。比如苦瓜，我用糖中和，常做的是红烧苦瓜。苦瓜去籽去瓤后切成大片，锅里用油先炒冰糖，出糖色后，放苦瓜片翻炒，加酱油、水，焖熟。红烧的菜肴一般都浓油赤酱，容易产生甜腻感；红烧苦瓜苦中有甜，甜中带苦，两种味道融合得非常得当，谁也没有夺谁的味，谁都盖了谁的短。
而南瓜，它不是甜嘛，那么就咸一些吃好了。饭店里常见咸蛋黄炒南瓜，实际上多是炸出来的，干巴巴的，吃到嘴里呛嗓子。而且，一个咸鸭蛋只用了咸蛋黄，蛋白怎么办？我曾在家做过这道菜，把蛋白和白粥一起熬，终于没有浪费食物。
南瓜本是朴素的食材，想必它自己是不愿和咸蛋黄这样比较贵的食物搭配的。我做很简单的辣椒炒南瓜：先炒香蒜末，再下尖椒丁和南瓜片，翻炒后添少许水，不停地翻炒以免糊锅，最后加盐。很简单，只须多点儿耐心。
朴实的瓜唤起乡愁
瓜菜对生长环境不挑剔，很多苦寒之地几乎不产别的蔬菜，却能长出瓜来。它们还耐放，南瓜甚至可以放一年。每每想到瓜生长过程中遇到的艰难，想到它的坚韧，就会生出好好待它，好好帮助它成为菜肴的爱惜之情。
我曾是个无肉不欢的动物，每天买菜购回一两棵瓜菜不过是例行公事，向健康做个交代，对菜蔬一直没有表现出高于肉食的兴趣。
30岁以后，依然爱吃肉，却对蔬菜有了一分依恋，尤其欣赏瓜的优点，这大概是年龄带来的吧。30岁之前基本上不食人间烟火，双手不沾阳春水，一味放纵口腹之欲，贪婪地想尝遍人间百味。酸甜苦辣咸，尝了一遍又一遍后，突然回头发现没有特别味道的瓜才最经得住品尝。
我一度厌恶中国文人要给乡村杂记之类的文字起个“瓜棚”之类的名儿，似乎不如此不足以体现田园牧歌的风情。文人的生活再清苦总要好过农民，在现代化的城市公寓里怀想一番乡村，有什么难的呢？有一天，我在国外的超市里，看着大而无味的芜菁、炒熟后一股怪味的孢子甘蓝，分外想念以前常逛的菜市场，疯了似地想买条丝瓜烧面筋，买根苦瓜炖童子鸡。这才意识到，瓜棚豆架也成了我的乡愁。
培根西葫芦
材料：培根，西葫芦，玉米笋，牛奶，盐，黄油。
做法：
1、西葫芦洗净切小丁。
2、平底锅，放黄油，微火煎培根。
3、放入西葫芦丁、玉米笋，与培根翻炒两下，放少许盐与牛奶，微火煨熟。
心得：可以试一下不同口味的果味牛奶，能调节菜的口感，夏天吃也很可口。
瓜的保存
■ 葫芦
葫芦是葫芦科中四类瓜的统称：果实长形的是“瓠”，圆形的是“匏”，扁圆形的叫“扁蒲”，两头粗中间细的则是通常说的“葫芦”。
挑选时，外形完整，有细细的绒毛，外皮嫩薄，色泽浅绿，拿起来手感沉甸甸的为佳。保存时，切掉葫芦的蒂，将切口用纸片封住，这样瓜肉不会和空气接触，能保存一周以上。
■ 丝瓜
北方市场上最常见的丝瓜是长圆形的，皮较软，身上没有竖棱；广东、台湾常见的丝瓜有竖棱，皮又厚又硬，当地人称之为“角瓜”或“节瓜”。挑选时要买外皮鲜绿，果肉硬实，一头上带花骨朵的丝瓜。用报纸包好放在冰箱能保存一周。
■ 苦瓜
广东人称苦瓜为“凉瓜”，因为它有清热、降火、养颜的作用，最适合炎炎盛夏食用。苦瓜分两种，白苦瓜和绿苦瓜，二者食之没有区别，只是在生长过程中套了黑色套袋的缘故。市场上有苦瓜茶，其实是晒干的苦瓜干，泡水喝也能起到鲜苦瓜的效用。瓜形端正，表面突起的颗粒大而且明显，有光泽的就是好苦瓜。切开后，接近瓜籽部分的瓤呈现黄色，说明苦瓜长得过熟了。苦瓜放在保鲜袋里，挤出袋中空气，在冰箱里保存。
处理苦瓜时，先对剖开，用金属勺子很容易就能挖掉籽和瓜瓤。白色的瓜瓤被去得越干净，苦味越淡。
南瓜茸面包酱
材料：南瓜，罐头装水浸吞拿鱼，美乃滋沙拉酱，奶酪，法国香菜，盐，黑胡椒粉。
做法：
1、南瓜去皮去瓤，隔水蒸熟，用搅拌器打成茸。
2、金枪鱼沥干水分，用勺子将其压碎。
3、把南瓜茸，沙拉酱，奶酪加盐和黑胡椒拌匀，洒上法国香菜末就好了。
4、可以抹在任何一种面包上吃。
心得：奶酪也可换成酸奶油。配法棍面包尤其可口。