我们依据美丽、才智、金钱、职业、名望，选择了五个人。五个人的人生故事梳理下来，我们却在他们的表达和选择中，发现了惊人相同的字眼：那就是不甘于平庸，不断地挑战自己，充满激情地活着，忠于自己的梦想。你可以说，美丽、才智、金钱、职业、名望对一个人的一生来说，都不算重要。因为，这些因素虽然给人设了一个起点，但他将走向什么样的终点，决定性的力量却不关乎这些。
马艳丽：毅力比容貌更重要
马艳丽，1990～1993年是河南省皮划艇运动员。1995年上海首届国际时装模特大赛冠军。1997～2000年就读于中国纺织大学服装设计专业。2002年成立亚星玛丽时装公司，任公司董事长、艺术总监。
21岁，马艳丽，在首届上海国际时装模特大赛中一举夺冠。
此前，她用了四年时间练习皮划艇，到大赛时，她却因皮划艇被撞翻，腰部受了伤，黯然退役。刚到上海，她就遇上了模特大赛。运动员的心态帮了她，“练过运动的人都有一种很好胜好强的心态，心理承受力又强。她是愿意去拼的，愿意去当第一的，死活不愿意当第二，死活不愿意被落在后面的。”
初次参赛，她并不自信。那时的她有点胖，听不懂上海话，又穿不惯高跟鞋。但她把时间全部花在了练功房。“我很有毅力，最残忍的时候一个月就减掉了20多斤。”她也不和别人比。“一个乡下来的穷孩子，怎么去和大城市的女孩子比？没什么好比的，我只要跟自己比就好了，相信自己，坚持自己的感受和判断。其实有时候想起来，是自己跟自己较劲得更多。”
马艳丽一直认为，毅力比容貌更重要，如果一个人还在乎自己能否做一些事情的话。1996年，马艳丽再次拿到冠军。但她已开始转型学服装设计。她有极大的优势。她的身材是黄金比例，她可以直接去感觉那些服装。更重要的是，她有机会和许多国际上的大设计师接触。1998年，马艳丽创立品牌MARYMA DESIGN。当她以设计师的身份在北京国际时装周上开发布会时，她觉得自己比当上模特冠军时还要激动。“漂亮并不代表你能掌控所有的事情，没人会仅仅因为一个漂亮的长相就无限制地迁就你。”“我喜欢带有挑战性、刺激性的东西。有人认为个性能决定一个人的命运。我就不希望仅仅是那种满足于平淡生活的人，我希望不断跨越新的高度。”
无论是她的作品，还是在生活中，马艳丽的宗旨只有两个词：简单、舒适。为此，她刻意躲开那些不喜欢的事。“这当然也很矛盾，你会失去很多的机会，得罪很多人。但是我相信，总有真正有修养的人会欣赏你的价值，总有最真实的朋友会支持你。对我来说，这就是很幸福的事情。”
吕植：我追求的是内心的满意
吕植，1965年出生，甘肃兰州人。1981年考入北京大学生物系，现为北大生命科学院保护生物学教授。1990年著《秦岭—大熊猫的庇护所》。1998年当选为第九届中国十大杰出青年。2005年获“欧莱雅-联合国教科文组织世界杰出女科学家成就奖”，奖金十万。吕植以此设立“明日中国生态学家”奖学金。
吕植16岁考上北大生物系，一直没有离开北大。2005年她被评为“欧莱雅-联合国教科文组织世界杰出女科学家成就奖”。有人说，她的成功，得益于才智上的杰出，而她说，在于坚持做一件自己喜欢的事，“人一辈子很不容易，如果总是在做自己不知道喜不喜欢的事情，那还是有点浪费。”
吕植考上北大后，对生物系的所学很失望。她是带着对达尔文、珍尼·古道尔的野外科考的想象来的。大二暑假，她遇到了“大熊猫之父”潘文石教授。在野外实习中，她找到了自己的喜好，研究生时她便改学了“保护生物学”专业，“那以后同学们就说我好像一下子静下来了，不再那么烦躁了。”
20岁后的吕植，有11年时间就是在四川秦岭监测大熊猫。她成了一个传奇。怕人的野生大熊猫见到她，竟会从树上爬下来搂住她。长年在野外，生活单一，环境艰苦，但吕植说：“我去的时候把困难打算得比我想象中的还要严重。去了就发现，哎，很容易嘛。” 吕植说过，“在做选择的时候是要考虑利弊，但要把利弊放在第二步考虑，首先要考虑自己的兴趣所在。”这就是她理想和现实间的激情。
11年后，科学家吕植转型做了保护国际（CI）的中国项目代表。她的智慧更多被用到管理上。“必须团结更多的人来做”，吕植说。她知道，如果只是简简单单地研究动物，她会很快乐，这个快乐也来得很容易。但当她在做研究时，看到野生动物栖息地锐减，思索什么是真正有效的保护，就成了她更迫切的课题。于是，她要求自己学会和当地官员打交道，跟不同价值观、不同利益群体打交道，她把快乐标准改变了。
这快乐不太容易。但吕植清楚，这件事不仅对这个世界有用，也让自己满意。“喜欢一件事情才能坚持，才能克服困难，才能得到成功。所谓成功往往是社会的一种认可。但我们追求的是一种内心的满意。这也是我们能够坚持下去的动力。”
罗红：金钱只是上帝交给我保管的
罗红，1967年生于四川。最早在中国本土设计、制作艺术蛋糕。1992年创建的好利来连锁饼店，成为中国最大的烘焙连锁品牌。他从事风光和动物摄影将近20年。
“他梦想太多，一段时间一个梦，永远没有尽头。”罗红的妻子这样说他。其实，到目前为止，罗红只专注于两件事：开蛋糕房，玩摄影。当你看到北京地铁站里漂亮的非洲动物照时，你不会想到，这个首位受邀到联合国举办个展的摄影家，是中国的“蛋糕大王”，他的连锁店有600家之多。
成就罗红的，是什么？是财富？没有钱，他不可能远赴非洲十次。为了寻找到好的拍摄地点，他总是一大早四五点钟就出发，连身体很棒的非洲司机也被拖垮了，他的小费只能从200元加到400，400加到600，600加到800。如今，他还要玩航拍。他激情洋溢。
但钱可能被罗红看得最淡。14年前，25岁的罗红决定避开富饶的四川，前往兰州开店。一年的租金七万，这正是他卖掉的老家雅安的全部家当。他的店铺刚装修好，房子的承重墙就塌了。这几乎是致命一击，他最先想的却是工人受伤没有。1999年，挺进东北的好利来，遭遇了“99”不过生日的大气氛，销售严重下滑。罗红被迫裁员800人。想到员工衣食无着，罗红泪流满面，他承诺离职员工每月仍可领取150元的生活费。
到2004年，罗红才总结出自己的成功铁律——品德重于才华。这句话，一直在他的实践中。做生意如此：早年由于对市场估计错误，月饼只卖掉一半。大多商家会把月饼放进冷库来年再卖，他却把足足3车的月饼，倒进了黄河。待人接物也是如此：他太替别人着想，在电梯里，他永远是让别人先走出来；开会时，他总是去坐那个被阳光暴晒的地方。
父亲对他影响至深，“无论走到什么地方，都要给人留下好印象，不要走一片，黑一片。要对得起自己的良心”。罗红相信付出努力本身就是幸福，迟早会有回报。今天，面对巨额的资产，罗红说：“金钱只是上帝交给我保管的。我保管得好，上帝就会让我多保管一些时候，保管不好，就会收回去。”
徐俐：我愿意活得比现在更精彩
徐俐，生于湖南长沙。1978年进入长沙人民广播电台。1992年调入中央电视台，在中文国际频道任新闻播音员。她的主持风格独树一帜。2005年的《直播新疆》是她主持生涯中的一个高峰。2006年出版她的第一部个人随笔《女人是一种态度》（中信出版社）。
“我一直说我是一个不可救药的理想主义者，尽管我今年45岁，我想我应该比今天做得再好点。”这就是中央电视台《中国新闻》的主持人—徐俐。永不服输的徐俐。
人到中年的女主播，要面对的困难有两个：外形和年龄。一个大她五岁的同行，40岁以后体态发福，一下子就像涨出两张脸。而这时，新生代又赶上来了，她只能退到幕后。
“这个过程，就是自信心不断受打击的过程。在国外，40岁的主持人正当年华。可在中央台，40岁以后，仍在一线的，并光彩夺目的，确实很少。为什么？有的人首先是从外形上垮下来。我38岁的时候也有发福的趋势，我马上就进了健身房。”“在中国文化中，女人40岁以后，社会放弃她，她也放弃自己。我作为一个女性，会变老，但我不要老得难看。”
一直是这个劲，让徐俐走到了今天。17岁时，文革刚结束，徐俐是第一批被长沙人民广播电台录取的播音员。当时一个台有一个台的味儿，省、市级台都有自己的怪味儿。徐俐就是不服气：凭什么市级台就非得是市级台的味儿？所以一天到晚她只听中央台的广播，要求自己味儿一定要正。80年代末，在长沙市电视台工作几年后，把所有能做的节目都做了，她感觉平台太小，便进了中央电视台国际频道。“我不愿意把自己描述成事业型的人，我的想法很简单：做电视，平台对你来说非常重要。”做了14年中央台的新闻主播后，她又在想，在国外，新闻主播会跨栏目，主播的形象是非常立体的，而现在只有半小时的新闻播报，自己的平台又在哪里？
“我总是有这么一种自我期许。我就老觉得还有一件什么事儿没趟开，没去做。”徐俐说，如果生活可以重过，她愿意活得比现在更精彩，“但人生不可以重来。所以在过程当中，你要认真、用心，你还要学习、校正，让自己走得更加顺畅，富有成效。我肯定自己的一点是：坚持原则，走自己的路。”
王石： 生命的意义在于质量
王石，1951年出生。当过兵、工人、工程技术员、外贸翻译。1984年创建深圳现代科教仪器展销中心。1988年公司更名为万科企业股份有限公司，王石任公司董事长。业余爱好极限运动、探险旅行及摄影。到2005年成功登顶世界七大洲最高峰，并到达南极点和北极点。
他是一个毫不低调的人。奔放，张扬，特立独行。
作为一个有11000多名员工的企业老板，王石只拿着200万年薪。“我没走发家致富这条路，我一直给自己定位为中产阶级”。王石相信，突然的暴发、突然的财富累积都会带来问题，造成损害。80年代暴富的农民，经常干的三件事就是赌博、修坟、娶小老婆；城市里的居民暴富了以后又干了什么?王石的逻辑是，太有钱了，将会隔断你和以往的种种关系：亲情、友情。他不要冒这个险。很多年来，王石还时刻警醒自己，在中国这个特殊年代，名利往往不能兼得。
如今的王石，知名度和影响力，远远超过了他拥有的物质。在企业界，王石总说，做企业要“做简单而不是复杂，做透明而不是封闭，做规范而不是权谋，做责任而不是暴利”。他不断强调企业的社会责任，为万科建立了一个现代企业的理念和价值观，并影响了中国一批新生的企业家。
他还有另一面。王石登山已近十年。2003年，52岁的他成功攀登珠穆朗玛峰。别人说他做秀，瞎冒险，但此中乐趣，他不必求别人明白。越是在恶劣的环境里，他越是体会到顽强地生存和健康地生活的意义，而“人生的放弃与得到，在登山中越发清晰。”是在登山中，很多次死亡的逼近，才会让一个人不得不去思考生命，才会真正明白自己的需要。“登山带给我的感受恰恰不是冒险，而是要更珍惜，更加踏实地走第一步，因为危险处处都存在。无论生命长短，你都要离开，生命的意义在于质量，在于活的时候你怎么活得更好。”
王石一直向往着做个天涯行者，四处看，四处玩。2006年他给自己的定位是“超越自己，感悟生命，感悟大自然”。但我们不妨这样理解，一个越是渴望无拘无束、自由行走的人，加诸在他身上的自由越少、责任越大，这是王石作为一个企业公民的责任，他很早就义无反顾地背负了起来。