根据全国医药经济信息网（CPN）的数据显示，抗抑郁药物医院购药金额呈现逐年增长的趋势，比如，2005年就比上一年增长了20.18%。另有数据表明，催眠镇静药物在我国的应用日益普及，虽然属于处方药，但由于控制不严而比较容易获得，因而药物依赖者也有增长趋势。近年来对北京部分居民和职业群体的调查资料显示，对安定类药物的依赖或滥用均居各类物质依赖或滥用的首位。因此有人预言，安定类药有可能成为新一代的鸦片。
用药之争
反对使用精神类药品的呼声从来没有间断过。《中国消费者报》最近转载美国《生活信息》的消息，指出健康医学的12大谎言，谎言之一就是“镇静剂治疗焦虑”。据称，从上世纪70年代开始，医生们会给过度紧张的病人开一些镇静药片，如安定类的药。这类药很快成为“神奇药物”，似乎对付压力终于有了一付“良药”。但是近来的研究证实，这类药物容易上瘾，无数患者，尤其是女病人，服用一段时间后都产生了药物依赖，脱离不开镇静剂了。
另外一则没有公论的花边新闻牵扯到美国影星汤姆·克鲁斯和波姬小丝。据美国媒体报道，克鲁斯曾经公开批评波姬小丝生下第一个女儿后服用抗抑郁药物。去年，克鲁斯在一档电视节目中称，抑郁症可以通过锻炼和维生素进行治疗，而不需要服用药物。波姬小丝随后同他公开发生口角。最近，克鲁斯主动向波姬小丝寻求和解。不过，克鲁斯的发言人说：“克鲁斯没有改变自己对抗抑郁药物的立场，因为美国食品与药物管理局已经发出了黑色标签警告，这种药物会危害健康。”
克鲁斯是名人，他的观点引人注意，这不奇怪。不过，他并不是无的放矢。美国抗抑郁药物市场占据了全球抗抑郁药物市场的88%。另据北京回龙观医院心理科医生刘华清副教授说，美国大概十分之一的人服用抗抑郁药物。相比之下，国内的抗抑郁药物市场则还在发展中，抗抑郁药物销售额仅占全部药品销售总额的0.6%左右。
作为精神病学专家，刘华清医生认为对于有严重焦虑抑郁的病人来说：药物的正作用远远大于副作用。“焦虑抑郁者的情绪水平低于正常人，药物帮助他降低焦虑情绪，改善抑郁状况。如果他睡不好觉，大夫的话都听不进去，再高明的医生也帮不了他。” 法国中西医结合医生古德龙也持这种看法，“幸好有这些药物来减轻精神的痛苦，在病人发生严重焦虑的情况下，我们必须使用这类药物，以防止病人自杀或人格分裂。”
避免形成依赖
焦虑与抑郁经常相伴发生，中科院心理所的研究认为，二者的共病率高达60%。有些抗抑郁药物也有缓解焦虑的作用。中国药物依赖治疗中心杜万军主任认为，不论是安定类的镇静药或抗抑郁药，都会产生依赖性，因为这些药物本身具有成瘾性物质，“药物改变人体的神经递质，让人感到舒适、放松、不紧张，肌肉松弛。用药二三个月不会成瘾，但是，无节制地、长期地服用则会成瘾。药量越大对身体损害越大。”
许多精神医生都强调“开药的艺术”。刘华清医生解释道：“每个人的身体状况不一样，有的人吃一个馒头就饱了，有的人要吃两个。医生需要制定正规、严格的用药方案。问题出在那些不去医院的病人身上，他们自己买药，用药物麻醉自己。”
专门治疗依赖症的法国医生玛克森斯无奈地说，药物疗效不佳的原因，通常在于医生开药过于轻率，面对病人的痛苦他不知所措，匆忙下药只是为了解脱自己，而不是为了减轻病人的焦虑。
精神药物并不像某些人想象的那样是通向幸福的保证，它们充其量只能缓解痛苦。任何情况下都需要谨慎使用：抗焦虑药物导致的生理依赖可能发展成为心理依赖，最后使患者把药片当作崇拜的对象。有的患者随身携带药片，只要有药片，心里就会感到安慰。
各种疗法相互配合
古德龙指出，只有在医患之间建立良好的关系，药物才能发挥应有的功效。医生要善于倾听病人的诉说，耐心解释治疗的必要性，充分理解病人治疗前的犹豫不决。从某种意义上说，治疗者本人就是一味良药。
结束治疗的决定也应当同患者商量。用药的剂量要逐渐减少，以避免焦虑症状反弹。某些情况下如焦虑症状相对较轻，医生可以建议病人采取温和的替代疗法，如植物疗法或针灸。这两种中医疗法既没有副作用又不会产生依赖，的确能减轻精神疾病的症状。
医生和心理学家互为补充
“我就想找到一种药，治好我的病。可是每种药服不了多久就不起作用了”，57岁的李先生被焦虑症折磨了好几年，还在苦苦寻找药物。其实，我们应当知道的是，如果长期不正规地使用，大多数精神类药物都会失效。
另外，如果说药物可以减轻焦虑症状，那也只是如同给伤口涂麻药，无论如何也改变不了病因。“焦虑不是一种要消除的祸患，而是某种精神痛苦的表现，它反映的是内心的需要，是调整生活状态或改变世界观的需要。” 玛克森斯医生这样强调。心理治疗的意义就在于此。心理治疗即使不能消除创伤，也能够让患者更好地了解创伤的根源，并从自身找到克服它的力量。
激发自我痊愈的潜能
把药物治疗和心理治疗结合起来才是最佳方案。服用药物带来的效果或者使病人更从容地处理自己的心理问题，或者起相反的作用。“药物使我变得特别迟钝，妨碍我思考。”35岁的伊莎就在医生的支持下，减少了服药的剂量，以便更好地了解自己的情绪变化。
心理治疗必须等到停药后才能着手吗？这点没有一定之规。与药物治疗同时、之前或之后，都可以，条件是病人突然开窍，明白了药物治疗的局限性，并想重建自己的人格。“你会突然明白，我们依赖药物就像在大海里死命抓住救生圈，这无济于事，”29岁的娜莉这样说，“有一天，我终于想学习游泳。”
今天我们还可以尝试其他的方式激发自我痊愈的能力，使身心安宁，比如：放松、按摩、瑜伽，或从事艺术活动，让焦虑以创造性的方式得到表达。杜万军医生告诉我们：“生活要有规律。工作再忙，也一定要抽出时间增加交往，多参加体育运动。”
还有一点很重要：不要相信存在着一种灵丹妙药，不管是“天然的”还是“化学的”，应当深入自己的内心，倾听灵魂的苦痛，用个性化的方式做出回应。每个人身上都隐藏着自己不知道的潜能。对生活绝望的时侯，应该试着挖掘自己的潜能。
需要用药的情况
焦虑症状持续三到六个月以上，影响到患者正常的生活和社会交往，医生就会考虑用药。比较常见的是安定类的药物，起到镇定催眠、减轻焦虑不安的作用。抗焦虑与抗抑郁药物的效用有重叠的地方，所以抗抑郁的药物也会用于焦虑患者。同时，焦虑和抑郁虽然是两种病，但又是共病，抑郁可以合并焦虑，从而在治疗抑郁的时候也要治疗焦虑，只是在用药量和用药时间上有不同。镇定药、安眠药和抗抑郁的药物都属于精神药物，本文关注的是这类药物使用的问题。
从心理的角度看，那些长期处于忧虑状态的人，不完全“戒除”药物有时反而是明智的做法。这些人从童年起自我感觉就不好，成年后又一直有抑郁倾向，他们服用抗抑郁药以后，症状立即奇迹般地明显减轻。因此，很多精神病学家认为，如果一个人服下第一片抗抑郁药后就声称生活好了起来，他可能存在着慢性心理缺陷，需要长期治疗。此外，当我们内心发生严重危机，并被焦虑情绪困扰而一蹶不振时，也应该严格遵循医生的治疗方案。
药物不是治疗焦虑的唯一办法，我们可以通过体育锻炼、旅游、人际交往来调节焦虑情绪。不过，我们也没有必要把药物当成魔鬼，服用药物不是什么让人感到羞耻的事。如果我们的精神状必须要用药物改善，我们的内心不应当抗拒。
自我治疗的几种方法
增加自信:自信是治愈神经性焦虑的必要前提。一些没有自信心的人，对自己的能力是怀疑的，他会夸大自己失败的可能性，从而忧虑、紧张和恐惧。我们应该相信自己，每增加一分自信，焦虑程度就会降低一点，恢复了自信，也就会最终驱逐焦虑。
自我松弛:也就是从紧张情绪中解脱出来。在精神好的情况下，想象种种可能的危险情景，让最弱的情景首先出现。反复地想象，慢慢地，任何危险情景或整个过程都不会再让自己体验到焦虑。
自我反省:有些神经性焦虑是由于患者对某些情绪或欲望进行压抑，压抑到潜意识中去了。发病时只知道痛苦焦虑，而不知道原因。在此种情况下，必须进行自我反省，把潜意识中引起痛苦的事情诉说出来。必要时可以发泄。
自我刺激:焦虑性神经症患者发病后，脑中总是胡思乱想，坐立不安，百思不得其解，痛苦异常。此时，患者可采用自我刺激法，转移注意力。如在胡思乱想时，读一本有趣的书，或从事紧张的体力劳动。
自我催眠:焦虑症患者大多数有睡眠障碍，很难入睡或突然从梦中惊醒，此时你可以进行自我催眠暗示。比如数数，或躺着读书。