有的物种群居，比如蚂蚁，蝗虫，所以它们有巨大的力量；有的物种独居，比如狮子，北极熊，所以它们有巨大的个体魅力。而只有一种动物，同时掌握了群居与独处的技术——这就是左右为难、进退维谷的人类啊。群居与独处的平衡点，只有少数人才能够把握。
中国有句古话：小隐隐于野，大隐隐于市。从现代知识学的角度来看，它有几层意思，首先，对群居生活的厌倦，某种程度上是很诗意的，流风至今，就是小资们假惺惺地旅行至某种“发呆”、“沉思”——这应该是小隐，即肉体上与他人隔离，专注于自己的修行，这种形式也普遍为各种宗教所采用，包括“小资教”。而在熙熙攘攘的都市里，大隐追求的是精神上的自我放逐，即陶渊明先生所谓的“心远地自偏”；顾城先生的白话文诠释是：“你看我时，很远；你看云时，很近”——隐士应该靠心理距离驱逐大众，切断自己与他们的信息交流，才是大隐。
在景色宜人的地方“小隐”，有空地种5棵柳树及有机蔬菜，这种享乐主义在GPI高涨的今天，没几个人隐得起。再说了，少林寺都在考虑要不要上市，水泊梁山也已向忠实的读者发表公告，更名为“水泊梁山地产有限公司”，还有小道消息指控108位好汉在股份制改革中，五鬼搬运，私分国有资产。自然，“大隐”才符合现在中国国情。
为什么一定要“隐”呢？“隐”难道不是士大夫的小众游戏吗？心理学家会告诉你，一定要“隐”，能不能隐得成是另一回事。今年奥斯卡最佳男主角提名电影《以拉谷》（In the Valley of Elah），说的是几个美国大兵在伊拉克开车巡逻时，一名孩子在车前横穿马路，他们要么增加遇袭风险，停车避让，要么撞死他——不幸的是，在恐惧中，他们选择了后者。从此以后，他们的行为朝非人方向急剧偏差。一个人做了恶事以后，他可能选择的是放弃自己，沉醉于毫无价值的恶之放纵。
美国著名心理学家菲利浦·珍宝多（Philip Zimbardo）——通用的译名应该是，菲利浦·津巴多，这里我采用的连氏独家译名法，希望你喜欢，这才是一个吉利的名字！——对此类事件有独到的研究，发现在一个恶的环境里，比如监狱、不义的军队，一个好人会迅速变成坏人；因为你只有做同样的坏事才能融入群体，免于孤立。这似乎也是通用的群体法则，在一个贪污的群体里你会贪污（清廉使你成为公敌）、在无视交通信号的城市你会闯红灯，在肮脏的环境里你会乱扔垃圾……
解决的办法很有古典美感——菲利浦先生说，世界的进步只有靠那些群体之恶压不垮的英雄，他们坚守活自己的善（大到捍卫自由，小到不欺负乡下孩子）。这是现代“隐士”，大隐隐于恶；千万人持剑，他们持花；别人污秽为淤泥，他却成莲花。