过圣诞，庆祝阳光回归的旅程
十几年前我刚到伦敦居住时，英国友人就警告我要小心“冬日忧郁症”，我这个人天性乐观开朗，根本不相信自己会患上什么忧郁症，更何况是因天气的缘故造成的忧郁。
但当我在伦敦住下来后，才知道英国冬日的可怕，位居高纬度地区的伦敦，每年一过昼夜等长的秋分节气（每年9月23日前后）后，当太阳的直射慢慢从赤道移往南回归线，每天的白昼就一天比一天短，阳光一天比一天少。到了太阳直射南回归线那一天，正是北半球日最短夜最长的一天，这一天在公历12月21～23日之间，即天文学上的冬至节气，西方人则称冬至为Winter Solstice。
于是，在伦敦生活的我，进入12月后，每天能见到阳光的时间，一天只剩下7～8小时，到了下午3～4时就天黑。这样的日子第一年熬过去了，到了第二年我开始感受到什么是冬日忧郁了，也开始明白为什么英国人到了12月就会学候鸟南飞——许多人开始进行冬日之旅，而且旅行的地点都选择西班牙南部、希腊、北非这些充满阳光的地方。
不能出门旅行的英国人，则从12月起就开始迎接12月的大日子，即圣诞节的来临。街上从12月1日起就挂满了大大小小的灯，从太阳降落的下午4时开始，晶亮的灯光就闪烁在大街小巷。看着这些灯火，我们才真正明白圣诞节对英国、德国、北欧这些欧洲高纬度国家的重要性——圣诞节的灯光，是人类创造出来取代阳光的小太阳啊！
有些研究基督教历史的学者主张，耶稣是不是真的生在12月24日，其实并不可考，但早年的基督教徒选定这一日为耶稣诞生日是有道理的。因为欧洲文明源自美索不达米亚（Mesopotamia，两河流域），在远古时代，美索不达米亚、巴比伦等地已有祭拜光神的原始信仰。这种信仰后来也传为波斯的火神信仰，而光神和火神的生日就是12月24日，这个日子有天文学上的意义，因为是在冬至后一日，正代表“冬至一阳生”，即太阳光的力量将逐日滋长增强至阳气最盛的夏至那一日。
西方人过圣诞节正是这个道理。其实本意是庆祝Winter Solstice（冬至）带来的阳光旅程，但转化为基督教的大日子。不管是教堂的烛光、圣诞树上的灯光，乃至于从圣诞市集到百货公司热卖的各种节庆礼物，都有助于消除忧郁冬日的心理消沉。庆祝圣诞节，可谓是带来了物质的满足和精神的疗愈。
冬至，中国人的传统年节
在天文学的意义上，冬至和圣诞节本一家。但如今西风当道，大多数国人到了12月下旬，都只记得圣诞节，而忘了中国人本来的节日——冬至。
古代的中国人视冬至是一年二十四节气中最重要的节气，因为古人用日晷测日影，冬至是一年中日影最长的一天，因此成为第一个也是最容易测出的节气。商代时，冬至是一年之始，直到今日民间仍有“冬至大过年”之说。
冬至在天地阴阳五行之中，是阴极之至，阳气始生的日子。古人有“冬至一阳生”之说，即冬至过后，阳气回升，是又一个节气循环的开始。古人会升起冬至之火，驱除黑暗，以示庆祝，正代表着冬至到了，春回大地还会远吗？从冬至过后，太阳光就从南回归线北返，人们内心对阳光充满希望，黑夜就不再漫长。
而在冬至这个重要年节里，人们也保留了饮食上的传统。春秋时代，天子会率百官在城中之社祭天拜地，这个习俗一直传到清末：满人在冬至日有吃白肉食俗；汉人则有北方吃冬至饺子、南方吃冬至馄饨的食俗。
吃馄饨的历史记载始自春秋。传说来自越国的西施为吴王夫差做了一道面食，夫差显然之前没吃过，才会问西施此食何名。西施答“混沌”，之后才有“馄饨”之名。冬至吃“混沌”，即回应冬至一阳生的状态，因天地初开即从阴极中产生阳极，冬至即象征天地混沌初开，馄饨的形状亦像宇宙交会、微微隆起的天地之形。
绍兴是古城，流传不少古俗，如冬至除了吃肉馅的咸馄饨外，也吃包芝麻的甜馄饨，还有在冬至日舂米酿造乳白色的甘酒。
台湾人在冬至不吃馄饨，吃汤圆。但汤圆的别名为阳圆，有象征太阳之意。还有食俗吃红色、白色小汤圆：红色代表金，即阳圆；白色代表银，即阴圆，吃红白圆代表阴阳交合。
蛋酒
原料：4个鸡蛋、1/2杯白糖（分成2等份）、1/2杯白朗姆酒、1/2杯牛奶、1/2杯威士忌、1杯重奶油、适量肉蔻粉
做法：
1、将鸡蛋的蛋黄与蛋清分开；将蛋黄与1/4杯白糖搅拌，直到颜色变成浅黄色；将蛋清与余下的1/4杯白糖搅拌；
2、将搅拌好的蛋黄慢慢倒入装蛋清的容器中，搅拌至均匀；
3、再依次将白朗姆酒、牛奶、威士忌、重奶油慢慢倒入装蛋清的容器中，而且每一次倒入时都要待前一次搅拌至均匀；
4、加入肉蔻粉，放入冰箱冷藏大约2小时。
提示：蛋酒冷藏后口感更佳；可根据自己的口味选用不同酒类来调制不同口味的蛋酒。
无论东西方，食物将内心照亮
再说回西方人过圣诞的饮食传统，其实不仅仅只有吃圣诞大餐这一件大事。欧洲人早年是从12月开始就会陆陆续续准备各式各样的圣诞应景食材，像荷兰人会在自家制作蛋酒（eggnog），蛋酒又名“律师的舌头”，意思是喝多了会让沉默寡言的荷兰人打开话匣子，像律师般能说善道。
对于身处阴郁的12月天气的荷兰人而言，蛋酒当然是对抗心理低潮的良品。北欧人会腌制各式鱼籽，鱼籽富含荷尔蒙和多样矿物质，早就证明可帮助脑部活动分泌血清素，也等于是抗忧郁的天然食品。
英国人会从12月初开始用综合干果（杏仁、栗子、核桃、腰果等）加上葡萄干、蔓越莓以及白兰地酒制作圣诞布丁糕点，这种可以吃一整个月的糕点，所用的干果蜜饯也都可以对付冬日忧郁症。
在欧洲过圣诞节，明显地可看出位于北半球高纬度、在12月阳光不足的国家，如北欧、德国、奥地利、英国等对12月圣诞季都特别重视，一整个月活动不断，这些地区也是基督新教盛行之处。反观位于欧洲较中纬度的西班牙、葡萄牙、希腊、意大利等国，却较重视3月份春分时的天主教的复活节，两者的区别，就和阳光在地球的季节循环的不同有关。
天主教徒重视复活节大餐，吃的是代表春分图腾的烤羔羊（春分是白羊星座），基督教徒看重的是冬至圣诞大餐。冬至的图腾是山羊星座，圣诞大餐中的烤羊，烤的不是羔羊而是成熟的山羊，但因英国清教徒到了美洲没羊吃，就改成吃印地安人送的火鸡。英国人除了吃烤羊外，圣诞大餐中还要吃熏鲑鱼，因为鲑鱼会回游到出生之处，也代表着生命季节的循环。
我在伦敦第一年就被邀请到好客的爱尔兰家庭中去过圣诞，女主人就准备了烤羊腿沾薄荷酱、熏鲑鱼冷盘沾蛋黄酱、各种羊奶干酪、生菜色拉再加上浇淋白兰地酒就可以起火点燃的圣诞布丁糕点。
后来我回请这一对爱尔兰夫妇和两位华人朋友，一起吃东方的冬至餐。我在唐人街买了荷兰人种的大白菜和韮黄，包了大白菜猪肉水饺和韮黄虾仁猪肉饺，又煮了鸡汤馄饨，再加上两款西方人喜欢吃的中式炒菜（糖醋里脊、葱爆牛肉），还在唐人街买了一只烤鸭加面饼、葱酱，最后甜点吃红豆汤小圆子，6个人吃得宾主尽欢。
在12月这个阴沉的季节里，果然，借着节庆大吃大喝，开怀聊天，的确可以点亮我们内心的灯，让我们看清世界的光明。
我在伦敦，因为12月的天气，深深了解到天下本一家，人心的需要是如此响应天地，不管是冬至还是圣诞节，都是出自太阳崇拜的源头。我们之所以过节，就是在回应阳光的生命能量和地球之间的神圣关联。
圣诞布丁
原料：方面包8片、红糖100克、鸡蛋4个、葡萄干和蔓越莓干3两、白糖100克、白兰地酒100克、生面粉100克、黄油1两、干果和果仁若干
做法：
1、将面包撕成小块儿，与葡萄干和蔓越莓干、白兰地酒和红糖搅拌在一起待用。
2、将鸡蛋和白糖朝一个方向混合搅拌待用。
3、将面粉与第1、2步骤中待用的材料混合搅拌至均匀。
4、模子内侧刷上黄油，并在表面均匀撒上一层白糖。
5、将步骤3中准备好的材料倒入模子压紧，放入蒸锅用大火蒸1小时后出笼即可。可以用新鲜可口的干果、果仁装饰表面，待凉透后即可。
韩良露
热爱饮食、旅行、占星学、电影、文学等等的全方位生活家。写作范围广泛，代表作有《狗日子，猫时间》、《微醺之恋》、《美味之恋》、《双唇的旅行》等18本书。曾旅行60余国，近年来定居台北，演讲、写作、主持广播节目、亦担任《南村落》饮食文化空间的总监。