即将踏上自然堂组织的科技之旅，内心对这个品牌还所知不多。几乎，就只记住了徐若瑄那张充满灵气的脸，为自然堂雪域精纯系列做的广告。
我们出发的地方，是自然堂位于上海漕河泾新兴技术开发区的新研发中心。自然堂所属伽蓝集团，旗下有自然堂、美素、雅格丽白、医婷等品牌。在这座总建筑面积达3000平方米的大楼内，我们看到了很多科研人员，也看到了拥有国家二级标准的生物安全实验室、世界顶尖技术的精密仪器，还有邀请消费者来做访谈、皮肤测试的调研室。
很难想象，成立十年的自然堂销量已占据了国内市场很大的分额。当其他高端化妆品牌都开始往二三线城市进军的时候，一个默默从二三线城市一点点发展起来的中国本土品牌，已经稳固地占据了消费者的心。它凭借什么？我的内心充满了问号。
伽蓝，梵语里的“鲜花胜开之地”，集团的创始者们巧妙地借用了这个名字的意象，表达着他们从富有中国地域和人文特色的天然植物资源中提取护肤成分，融和东方的艺术文化精髓，集自然与科技于一身，矢志打造中国人自己的世界级化妆品品牌的用心。而这一切，跟我们即将启程的科技之旅会有什么关系呢？
4月3号抵达里昂后，这个谜团一点点揭开了。
我们的第一站是参观世界化工巨头BASF（巴斯夫）里昂科研中心。德国BASF公司被《财富》杂志美誉为“全球最受赞赏化工公司”，作为化妆品的原料供应商，在它的展品陈列台上，我们赫然看到她的合作伙伴也有很多我们非常熟悉的国际大品牌，而自然堂是BASF在中国大陆地区唯一的白金级VIP客户。
在BASF里昂的实验室里，我们戴着防护眼镜、全身上下罩着塑料防护衣，饶有兴趣地巡视着一台台实验分析仪，那些是实验员们在针对种类繁多的植物提取物，试验不同的配比，寻找最佳的能效。
自然堂创立于2001年，它以大自然珍稀成分为基础，满足着中国女性的护肤需求。由于非常重视消费者在使用产品时的视觉之锐、听觉之敏、嗅觉之灵、味觉之细及触觉之丰盈——这“五感六觉”的身心需求，自然堂开展了一系列的国际合作。我们参观的第二站，全世界排名前5名的知名香精香料公司——Symrise香料中心。专注于香精香料领域的Symrise从化妆品香味配制角度，展现了一个无比庞大的香味系统。这家著名香精香料公司拥有全世界最著名的3大“鼻子”，其中一名“鼻子”更是荣获了调香界的“奥斯卡”。他们每天的工作，就是调弄摆在面前的一大堆香味瓶，然后创造出新的迷人的香型。
鼻子的重要性在香水的世界里怎么强调都不为过，但香味却是我们记忆与情绪的截体。把握住目标人群对香味的嗜好与变化，就走在了潮流的前沿。
在研发人员的介绍下，我们分别试闻了6款代表着今夏趋势的香型，而这是他们针对男性、女性，以及三种不同生活方式的需要所设计的代表着对自己身份的认同感、且能让他人辨识出的香水。后来，我们更是煞有介事地穿上工作服，开始兴致盎然地调配属于自己的香水！比例决定味道的构成，但是对前调、中调、尾调的设计，也代表了自己的“味道”意愿。我迫不及待地想要为老公、女儿和自己设计出各具风格的三款香水，其结果是，男香像女香，给女儿的却不够甜……这份工作可真不好把握。
在Symrise每一个楼层间，我们都看到了无数的香料瓶以及花花绿绿的化妆品，它们除了外包装、色彩和使用感受之外，香味也是让人们愿不愿意持续用它的关键。体会到这一切，我们才越发认识到自然堂的用心。Symrise在业内拥有极高的声誉，作为一个全球性香料、调味料、原料、活性成分香水、化妆品和食品行业供应商，在与伽蓝的合作中， Symrise更是协助伽蓝建立了香气分类体系和香气评价团队的培训体系，为伽蓝提供中国概念的储备香型。
事实上，每一款自然堂产品，从原料选择、安全性、功能性、乃至包装设计，都经过了至少60次严谨的测试与论证。当我们来到第三站，负责自然堂的外包装设计公司——法国Centdegres公司的设计中心时，自然堂的态度又一次得到了体现。
走进Centdegres公司设计中心的工作室，设计师们的独特个性直扑眼帘。而当我们围坐之后，摆满桌子的自然堂各种瓶身给了我们不小的震撼。原来，现在见到的自然堂雪域精纯系列产品的瓶身，竟经过了如此多的设计与推翻，才到达臻于完美的状态。
充满创意的法国人这一次又灵机一动，把我们这批参观的客人当成了脑力风暴的参与者，出了一道题：设计5年后的自然堂。事实证明，被分作两组的这些媒体精英们充分发挥了活跃的智力因素以及广阔的知识体系，激情四射贡献了很多好点子。头脑风暴这种向他人借力的开放态度，创造了新的有效率的开会方式，让人不由得想要学习。
5年后的自然堂将会是什么样呢？这次短暂的科技之旅，让我们对自然堂这个品牌不得不刮目相看。我更是由衷地期盼一个属于中国人自己的品牌在汇聚全球智慧之后，通过自主研发，在美容界业内开出一朵朵奇葩。