人们对情绪创伤性事件的记忆，大多比对普通事件的记忆更为准确和持久。
有天晚上在热线值班，接到一位女士的电话，她说自己很孤独，人生很失败，她渴望得到别人的尊重、欣赏和认同，却总是沉浸在负面的情绪中不能自拔。她显然接触过心理学，所以会用很专业的话说，这是因为她自己有“心理创伤”。
大多数人对记忆感兴趣都在应付考试时，备考时有些老师会给学生讲“艾宾浩斯遗忘曲线”，会让学生掌握一些记忆的窍门，但记忆对于人生的意义远比备考要复杂和丰富得多。就拿创伤性经历来说吧。
为什么创伤性经历会对人产生那么大的影响？1984年，美国的科学家要求被试想出3个最为生动的记忆片段时，发现被试所产生的记忆，都是些高度个人化的、带有重大情绪意义的事件，几乎没有一个涉及到具有全民重要性事件。
中文有个词叫“事情”。我们的大脑不仅能够对所发生的“事”产生记忆，而且也会记住与之相伴的“情”。大脑中的杏仁核是对我们进行情绪记忆和调节的一个关键结构，它能接受和评估相对原始的感觉信息，帮助我们作出“逃跑还是战斗”的决定。
杏仁核的这种情绪记忆功能，对我们有一定的保护作用，但也会对人的注意产生误导，引起非正常的行为反应。比如一个经历过越战的美国老兵，多年后开车外出时遇到孩子放鞭炮，突然的爆炸声立即引起了他的可怕回忆。他迅速跳下车，匍匐到车子的另一侧，并且打开了油箱，把汽油点燃以“驱赶敌人”。
心理学家们用一个术语来称呼这种体验，即“情绪一致性提取”。实验也证明，悲伤的心情容易使人想起消极的经历，比如失败、遭到拒绝等等，而欢乐的心情容易使人想起高兴的经历，比如成功，被人接纳等等。
“这意味着，当我们心情不好并因而想起痛苦往事时，会不知不觉中对我们的悲伤予以强化并推波助澜。”哈佛大学心理系主任丹尼尔·夏克特教授在《找寻逝去的自我》一书中这样说。可以说，我们的记忆对我们的心理生活有着巨大的影响。
作为记忆研究的一本百科全书式的著作，《找寻逝去的自我》大量的研究文献和丰富的个案，可以帮助我们了解记忆对个人生活和社会生活的重要作用。比如在美国，一些人在心理治疗中回忆起早年受虐的经历，他们的父母却完全予以否认，他们成立了“虚假记忆综合征基金会”（FMS），引发了激烈的论战。
近年来，关于“剽窃”的诉讼也越来越多，而一些被指控的对象却断然否定自己有意剽窃。
那么，人是不是会在受到过去某一经验影响时，却完全意识不到自己在进行回忆呢？还有，当人类的寿命越来越长时，记忆与老年人生活质量的关系也凸显出来。
丹尼尔·夏克特说：“从心理学意义上讲，若一个人失去了对全部往事的情节记忆，那么他的人生就会变得贫瘠乏味，就像凄凉萧瑟的西伯利亚荒野一样。”
因为拥有记忆，我们才会有“自我感”，知道我是谁，我从哪里来，我到哪里去。
但是，如果我们能记住所发生事情的每一个细节，不会产生遗忘，那又是怎样一番景象呢？想想看，当大脑中充满了事无巨细的各种信息时，我们怎么还能思考和创造？
所以，遗忘也是一种资源节约。我由此对自己的记性差感到心安。